Veja a entrevista exclusiva com Vitinho no Globo Esporte desta sexta-feira (18).

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O jogo será ainda mais especial para o lateral-direito Vitinho. Ele, que é titular da posição, vai atuar pela primeira vez no estádio. Ele chegou a ser relacionado no clássico contra o Fluminense, mas não foi acionado por Artur Jorge.

- Espero que a gente ganhe o jogo (risos). Se der, que eu possa fazer um gol, ajudar o time. Jogar no Maracanã, o principal estádio do nosso país, é uma sensação incrível, um sonhocriança. Espero que a gente saia com a vitória - afirmou.

O ex-defensor do Burnley, da Inglaterra, foi um dos últimos reforços acertados e anunciados pelo Botafogo. Ele chegou com a responsabilidadesuprir uma das principais lacunas do elencoArtur Jorge. Até ali, o único jogador da posição era Mateo Ponte.

A decisãovoltar ao Brasil pegou muitas pessoassurpresa, inclusive John Textor, dono da SAF do Botafogo. Quando viu o nomeVitinho na lista, o americano afirmou que era uma contratação irreal. Não para o jogador.

- Se fosse olhar há um ano atrás, eu falaria que não queria voltar para o Brasil. Mas o jeito como o futebol brasileiro vem crescendo, não só o Botafogo, mas outros times, fez com que eu mudasse a minha cabeça. Hoje o futebol brasileiro estáum alto nível que pode ajudar todos a alcançar coisas maiores. O planocarreira está sim dentro do que eu esperava. Espero alcançar coisas maiores, antes, é claro, conquistar aqui. Ser campeão das duas competições, que é o nosso objetivo.

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Se para o defensor a partida no Maracanã será inédita, para outros atletas nem tanto, já que o clube disputa clássicos por lá. Porém, sempre como visitante. A última vez que o Alvinegro mandou uma partida no estádio foi contra o Vasco, no jogoida da final do Campeonato Carioca2016.

Desde a reinauguração do Maracanã,junho2013, o Botafogo soma 82 jogos oficiais no estádio - metade como mandante e outra parte como visitante. Os dados sãoJoão Gabriel Guerra, do Espião Estatístico, com 31 vitórias, 19 empates e 32 derrotas.

A última partida no local foi o clássico vovô contra o Fluminense, vitória por 1 a 0 com golLuiz Henrique, mas com participação essencial do volante Gregore. Foi ele que roubou a bola no ataque e rolou para o atacante com o gol vazio.

- Maracanã para mim tem uma coisa especial que não sei nem explicar. Toda vez que eu jogo lá eu tenho uma felicidade muito grandeestar naquele estádio. Felicidade por poder estar vivendo esse momento - afirmou Gregore.

Ainda que não tenha jogadoum dos times que manda as partidas no local, o goleiro John viveu um momento marcante da carreira no local. Ele era titular do Santos na final da Conmebol Libertadores contra o Palmeiras, que foi no Maracanã.

- É diferente. A gente jogou lá contra o Fluminense, contra o Flamengo e fizemos grandes jogos. É um estádio muito bom, um estádio gostosojogar. A gente agora vai estar com a nossa torcida, espero que com o estádio muito cheio. Vai ser algo a mais para a gente poder entrar no campo e fazer nosso melhor dentro da melhor forma possível - afirmou o arqueiro.

O Botafogo lidera o Campeonato Brasileiro com 60 pontos somados, trêsvantagem sobre o vice-líder Palmeiras. O rival direto na briga pela taça joga apenas no domingo, contra o Juventude, no Alfredo Jaconi.

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