Na Conferência Nacional (NFC), a divisão Sul também teve seu campeão definido: o Tampa Bay Buccaneers, que cumpriumissão e venceu o Carolina Panthers por um magro 9 a 0. A última vaga"wild card" (três melhores campanhas que não venceram suas divisões), porém, seguiuaberto e foi decidida na segunda janelajogos na tardedomingo, com a vitória do Green Bay Packers sobre o Chicago Bears.

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As esperançasquatro times dependiam do resultadoJaguars x Titans, incluindo dos próprios Jaguars. Se vencesse, Jacksonville ficaria com 10 vitórias e sete derrotas e conquistaria a AFC Sul , graças a uma vantagem no desempate com os Texans. A derrota deixava a equipe com nove vitórias e oito derrotas e na oitava posição, atrásBills (10-6 antesenfrentar o Miami Dolphins à noite) e Steelers (10-7). O time entroucampo sem Christian Kirk, umseus principais wide receivers, e com o quarterback Trevor Lawrence longe100%, com lesões no ombro direito e num dedo da mão esquerda.

Dependendo apenassi mesmo, Jacksonville abriu o placar com um field goal44 jardas convertido por Brandon McManus. Os Titans, entretanto, mostrariam logo na posse seguinte que estavam determinados a estragar os planos dos rivais. O time da casa virou o placar num passeRyan Tannehill para Tyjae Spears marcar o touchdown. Trevor Lawrence recolocaria os Jaguars à frente no segundo quarto, com um passe espetacular59 jardas para Calvin Ridley fazer o touchdown. Mas durou pouco: os Titans viraram outra vez na posse seguinte, numa corrida18 jardasDerrick Henry para TD.

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A situaçãoJacksonville piorou após uma controversa interceptação sofrida por Lawrence - Terrell Edmunds interceptou o passe, a bola pareceu tocar o chão, mas os juízes determinaram após revisão que ele tinha posse. Tennessee aproveitou e marcou outro touchdowncorridaSpears, abrindo 21 a 10. Steelers, Bills e Texans comemoraram.

Lawrence ainda foi interceptado uma segunda vez com 1min06s restando no primeiro tempo, mas a defesa segurou o ataque dos Titans e recuperou a bola no campoataque. Jacksonville aproveitou e diminuiu a diferença a oito pontos com um field goal30 jardasMcManus. Tennessee aumentou o drama dos rivais logo na primeira posse do terceiro quarto. Henry colocou a equipe à beira da endzone com uma corrida69 jardas, e DeAndre Hopkins marcou o touchdown duas jogadas depoispasseTannehill, levando a desvantagem dos Jaguars a 15 pontos.

Jacksonville enfim reviveu na reta final do terceiro período, com uma campanha63 jardas que terminoutouchdown no início do quarto período, um passeLawrence para Evan Engram. Pouco depois, Andre Cisco interceptou um passeTannehill, retornou 28 jardas e deixou os Jaguars bem posicionados no ataque. Jacksonville avançou até a linhauma jarda, mas a tentativaLawrence na quarta descida foi parada pela defesaTennessee na porta da endzone.

Os Jaguars ainda recuperaram a posse com cercadois minutos restando, mas três passes errados seguidos - incluindo um que Ridley, sozinho, deixou escapar entre as mãos - encerraramvez o jogo - e a temporada -Jacksonville. Agora, na Conferência Americana, os sete classificados aos playoffs estão definidos: Baltimore Ravens, Miami Dolphins, Kansas City Chiefs, Houston Texans, Cleveland Browns, Buffalo Bills e Pittsburgh Steelers. Resta apenas definir o vencedor da AFC Leste, entre Dolphins e Bills, que se enfrentam na noitedomingo.

Os Buccaneers ditavam seu destino: bastava vencer o Carolina Panthers, dono da pior campanha da temporada, para conquistar a NFC Sul. Tampa Bay conseguiu, mas num jogo sofrível, com apenas nove pontos, todosfield goals convertidos pelo kicker Chase McLaughlin - um36 jardas, outro57 e mais um39.

Pior ainda foi que o líder da equipe, o quarterback Baker Mayfield, lesionou a perna direita ao sofrer um sack no final do primeiro quarto. Ele jogou no sacrifício pelo resto da partida e fez o suficiente para conseguir a vitória, mas preocupa para os playoffs.

A vitória deixa Tampa Bay com nove vitórias e oito derrotas na temporada, mesma campanha do New Orleans Saints, que venceu o Atlanta Falcons por 48 a 17. Mas os Bucs tinham vantagem no critériodesempate (melhor retrospectojogoscomum entre os dois, 9-5 contra 7-7). Os Saints ficaram na dependênciauma derrota ou empate do Green Bay Packers contra o Chicago Bears euma derrota ou empate do Seattle Seahawks contra o Arizona Cardinals, mas ambos os Packers e os Seahawks venceram seus jogos.

O Minnesota Vikings viu seu campeonato encerrado numa derrota foracasa para o Detroit Lions por 30 a 20. Vencedores da NFC Norte, os Lions terminam a temporada com 12 vitórias e cinco derrotas, na terceira posição na conferência.

Confira os resultados da primeira janelajogosdomingo na Semana 18: