O placar sem gols foi o resultadoum jogomuitos cuidados e pouco risco, planos táticos anulando virtudes dos rivais, muita prancheta e poucas ações individuais para quebrar o equilíbrio. Melhor para o Liverpool, agora líder isolado. Não chega a ser um desastre para um Arsenal que, há um ano, viu a Premier League escaparvez ao ser amassado por este City no mesmo estádio. Agora, o timeLondres está a um ponto dos comandadosKlopp, embora não tenha mais confronto direto.

Já o City terá que fazer algo que não parece provável a esta altura: tirar um pontorelação ao Arsenal, três para o Liverpool, alguns golssaldorelação aos dois e, o principal, reverter a sensaçãouma temporadaque não surge aquele time cujas vitórias pareciam uma inevitabilidade no ano passado.

O Arsenal foi extremamente conservadorManchester. Sem Martinelliforma ideal, a opção por Gabriel Jesus e não pro Trossard pareceu privilegiar a capacidade defensiva do Brasileiro. Ele e Saka recuavam até bem perto da área defendida por Raya, o time se colocava num compacto 4-4-2 que defendia especialmente bem o centro do campo. Quando recuperava a bola, tinha muitos metros para percorrer. A exceção dos primeiros minutos da etapa final, raramente apostou numa pressão na saídabola do City. Há um ano, os 4 a 1 do timeGuardiola foram iniciados a partirbolas longas que venceram a pressão característica do Arsenal. Neste aspecto, Arteta resolveu ser mais prudente do que apostar num time que, hoje, é melhor do que há um ano.

No segundo tempo, até lançou Trossard e Martinelli para encerrar o jogo com homens que poderiam decidir num contragolpe. Mas o time pareceu sempre preocupadodefender a própria área e ceder poucos espaços para o City acelerar.

Já o City teve a bola 72% do tempo, jogou no campoataque, o que não significa que tenha sido um time corajoso. Porque cada passe era medido para não ceder o contragolpe, parecia haver imenso temor com o que poderia ocorrer na perda da bola. A ideia inicial,ter Foden, KevinBruyne e Bernardo Silva pelo meio, com Gvardiol e Akanji abrindo campo sem uma capacidadebuscar jogadasprofundidade, esbarrava na ótima proteção que o Arsenal fazia na frentesua área.

Guardiola, que já não tinha Walker e deixou no banco um Stones que vemproblemas físicos, ainda perdeu Ake. Recorreu a Rico Lewis e adiantou Kovacic, que no primeiro tempo participava da saídabola junto aos zagueiros. Até finalizou mais do que na etapa inicial, permitiu menos ao Arsenal, mas raramente veio a sensaçãoque o gol estava a pontosair.

No ano passado, o City foi encontrar, na reta final da temporada, seu melhor ajuste. Buscava acomodar Haaland e, ao mesmo tempo, compensar a faltaum centroavante que ajudasse a construir jogadas. Este ano, o desafio tem sido suprir a faltaGundogan, que foi para o Barcelona. Kovacic ainda se mostra distante da adaptação ao time e foi substituído. O time não fluiforma tão envolvente.

Além disso, a temporada pós-tríplice coroa tem lesões e oscilaçõesforma importantes. Grealish, que entrou na segunda etapa, é uma delas. Doku, outra contratação para a atual temporada, tem o drible mas nem sempre um acabamentoelite. Já KevinBruyne, entre seguidos problemas físicos, está longe do seu melhor jogo. E Haaland, talvez produtoum time menos brilhante, voltou a ser um mero geradorestatísticas: quando suas finalizações resultamgols, influencia obviamente no jogo; quando falha diante da trave rival, como tem acontecido com maior frequênciajogos importantes, tem pouquíssima interferência no andamento da partida.