Era Pelé - que completaria 83 anos nesta segunda-feira -, recém-tricampeão do mundo, demonstrando uma sessãojogo mini esporte da sortetreinos para 17 mil pessoas no Empire Stadium,jogo mini esporte da sorteGzira, pequeno povoado da Ilhajogo mini esporte da sorteMalta. O Rei nos deixoujogo mini esporte da sorte29jogo mini esporte da sortedezembro do ano passado.

Tony, um dos fãs do Rei que presenciaram essa visita, está longejogo mini esporte da sorteser o único com esse sentimento. Entre os corredores do Museu do Futeboljogo mini esporte da sorteMalta, dentro do estádio Nacionaljogo mini esporte da sorteTa' Qali, Kenneth Formosa - curador do local - lembra que era apenas uma criança quando Pelé esteve no país.

Assistiu tudo pela televisão e assim tornou-se um apaixonado pelo futebol.

– Era como se… um herói mundial estivessejogo mini esporte da sorteMalta. Todos os lugares que ele passava, as pessoas comemoravam nas ruas. Sabe quando o Papa sai? Foi a mesma coisa.

Ali, começava uma relação singela para a população do arquipélago da região central do Mediterrâneo, e neste dia 23jogo mini esporte da sorteoutubro, aniversáriojogo mini esporte da sorte83 anos do Rei, o primeiro sem Edson Arantes do Nascimento, contamos uma história escondida sobre como Pelé - movido pela amizade, a religião e o futebol - mudou a rotinajogo mini esporte da sorteum paísjogo mini esporte da sortetrês dias.

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Essa história começa na Millenium Chapel, uma capela da cidadejogo mini esporte da sorteSt. Julian’s,jogo mini esporte da sorteMalta, onde vive o Padre Hilary Tagliaferro - ou Father Hilary, como é conhecido no país.

Prestes a completar 89 anos, o padre sorri e caminha vagarosamente na direçãojogo mini esporte da sorteuma sala escura no subsolo da capela. Empurra a porta pesada, acende as luzes, e enfim aponta para uma foto -jogo mini esporte da sorteduas pessoas - pregada na parede do local: Hilary e Pelé.

O Padre foi o responsável por levar o Rei a Malta.

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Hilary Tagliaferro é padre, técnicojogo mini esporte da sortefutebol e jornalista. Foi o primeiro maltês a cobrir uma Copa do Mundo in loco e participoujogo mini esporte da sorteoito edições do torneio entre 1970 e 1998, alémjogo mini esporte da sorteseis Olimpíadas. Por isso a relação tão próxima com o futebol.

Como treinador, comandou o Hibernians FC diante do Manchester United, na Champions Cupjogo mini esporte da sorte1967 - antiga Champions League -, e criou também o Centro Educacionaljogo mini esporte da sorteEsportesjogo mini esporte da sorteMalta - sendo considerado, por isso, o responsável por fundar as "categoriasjogo mini esporte da sortebase" no país.

Pelo interesse comum no futebol, Hilary e Pelé se tornaram amigos, e a cada quatro anos, durante as Copas do Mundo, onde quer que estivesse sendo sediada, eles se encontravam para jantar juntos.

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Hilary guarda grande admiração pelo estilojogo mini esporte da sortePelé, mas também porjogo mini esporte da sortepersonalidade e humildade, sempre respeitoso com todos. Ao longo dos anosjogo mini esporte da sorteque estiveram distantes, recorriam às cartas para conversar, e o Padre conta que costumava escrever para Pelé. Falavam, principalmente, sobre futebol e jogos importantes que o Rei disputasse, por exemplo.

– Falávamos sobre a faltajogo mini esporte da sortejogadores individuais no futebol, a idade que deixavam o Brasil pela Europa e matavam a criatividade, talento e habilidade deles. Isso estava sendo visto na época e o que concluímos é que os brasileiros tinham a maturidadejogo mini esporte da sorteseus times locais, virando jogadores aos 20, 21 anos. E agora eles vão para a Europa aos 14, 15 – revelou.

Quando não falavam sobre futebol, a conversa dos dois se concentravajogo mini esporte da sorteoutro temajogo mini esporte da sortecomum: a religião. Hilary faz questãojogo mini esporte da sortedizer que Edson - para além da figurajogo mini esporte da sortePelé - era muito religioso, e costumava falar sobre fé, respeito e o amor a Deus.

– Qualquer problema espiritual que ele tivesse dificuldade, ele falava e eu guiava e ajudava ele, sabe? Na primeira vez que ele se ajoelhou na minha frente, eu fiquei chocado. Porque eu sempre olhei para Pelé como um ídolo. Eu disse: vamos, levante! E ele disse: não vou levantar enquanto você não me derjogo mini esporte da sortebenção. E ele fazia isso todas as noites – contou, com o olhar pousado sobre a foto do amigo.

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Foi através desta amizade que Pelé chegou a Malta, quando Hilary soube que o tricampeão mundial estava viajando o mundo - como embaixador do futebol - por conta da Pepsi e bateu nas portas da empresa com uma ordem: certifique-sejogo mini esporte da sortetrazer Pelé para Malta.

Assim,jogo mini esporte da sorteabriljogo mini esporte da sorte1975, o Rei desembarcou no arquipélago -jogo mini esporte da sorte300 mil habitantes na época - para uma viagemjogo mini esporte da sortetrês dias, mas sem jogos. Daria apenas uma sessãojogo mini esporte da sortetreinos a jovens jogadores - formados por Hilary -, e ainda assim esteve diantejogo mini esporte da sorte17 mil pessoas no Empire Stadium,jogo mini esporte da sorteGzira.

O estádio fechou as portas há maisjogo mini esporte da sorte50 anos, mas ao longojogo mini esporte da sortesua existência também recebeu Real Madrid, Manchester United, Barcelona, e nomes como Franz Beckenbauer e Bobby Charlton. Gzira, aliás, tinha algumas particularidadesjogo mini esporte da sorterelação aos campos considerados "normais".

– Nós sempre tivemos um problemajogo mini esporte da sortefaltajogo mini esporte da sorteágua, então a superfície não erajogo mini esporte da sortegrama. Era areia e cascalho, pequenos pedaçosjogo mini esporte da sortepedra. Para fazer as linhas, usavam calcário líquido, e os jogadores se machucavam muito, então usavam a "água dos milagres" – contou Kenneth Formosa, apontando para os itens que guardou com carinho no Museu do Futeboljogo mini esporte da sorteMalta.

Naquele dia 16jogo mini esporte da sorteabriljogo mini esporte da sorte1975, pisando sobre o calcário do campo, Pelé vestiu uma roupajogo mini esporte da sortetreino, mostrou brincadeiras com a bola e saltou entre bambolês diantejogo mini esporte da sorteuma multidãojogo mini esporte da sorteGzira.

– Foi um espetáculo. As pessoas ainda lembram aquijogo mini esporte da sorteMalta. Pelé fazendo truques com a bola e ensinando os mais jovens a como fazer, dando um show sobre ele mesmo – lembrou Hilary.

A passagemjogo mini esporte da sortePelé transformou o estádio e as ruasjogo mini esporte da sorteMalta, estreitando laços com o futebol brasileiro -jogo mini esporte da sorteum paísjogo mini esporte da sorteraízes ligadas principalmente à Itália e Inglaterra, que foram responsáveis pela colonização da região. Malta, aliás, tem uma seleção nacional, mas não disputa a Copa do Mundo, então é comum ver a devoção das pessoas a outras seleções - inclusive a do Brasil.

Entre as ruas da cidadejogo mini esporte da sorteQawra, por exemplo, chama a atenção uma bandeira do Brasil cobrindo o assentojogo mini esporte da sorteuma cadeira na Captain Morgan Cruises - uma loja que vende passeiosjogo mini esporte da sortebarco para as praias do país. A bandeira pertence ao funcionário do local, Steve Saliba, que se apaixonou pelo futebol brasileiro graças ao pai.

São detalhesjogo mini esporte da sorteuma história escondida, mas quejogo mini esporte da sorteseis meses promete estar marcada pelas ruasjogo mini esporte da sorteMalta.

Kenneth está há duas décadas pesquisando, aprendendo e colecionando itens referentes a Pelé - desde camisas, fotografias, obrasjogo mini esporte da sortearte, posters, selosjogo mini esporte da sortecarta e até mesmo o Menu do hoteljogo mini esporte da sorteque o Rei esteve hospedado, autografado pelo próprio.

Kenneth - que era criança na viagemjogo mini esporte da sorte1975 - é tido como o responsável pelo maior acervojogo mini esporte da sortePelé no país.

– Eu gastei muito dinheiro nisso, mas não importa – confessou Kenneth, olhando uma das fotos expostas no Museu do Futebol.

Mas quanto dinheiro?

– Se eu começar a calcular, provavelmente vou morrer – brincou o curador, deixando escapar uma gargalhada.

Kenneth mostra no celular os inúmeros itens, que estão agora guardadosjogo mini esporte da sorteuma salajogo mini esporte da sortesua casa, e conta o plano: inaugurar a exposiçãojogo mini esporte da sorteabriljogo mini esporte da sorte2024. Será um pedaço da história, a quase nove mil quilômetrosjogo mini esporte da sortedistância do Brasil, que faz manter vivo legado do Rei.

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