Até a Copa do Mundo do Catar, a América do Sul tinha direito a quatro vagas diretas – o quinto colocado disputa uma repescagem, que neste ano será contra um representante da Ásia. A partir do Mundial2026, com o torneio inchado para 48 seleções, a Conmebol passa a ter direito a seis vagas diretas e mais umarepescagem.

A Fifa sorteia os grupos da Copa do Mundo2022 na próxima sexta, às 13h (de Brasília) com transmissão da Globo, SporTV e ge

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Na avaliação da cúpula da Conmebol, o atual formato deixafazer sentido do pontovista esportivo e comercial. Com "seis vagas e meia", é provável que os favoritossempre – Brasil e Argentina – se classifiquem com ainda mais antecedência do que acontece hoje, com menos lugares na Copa.

Isso naturalmente levaria a um desinteresse das duas grandes potências, as seleções brasileira e argentina, e seus jogadores, causando desequilíbrio esportivo e a menor atração nesses dois mercados. Como consequência, seria ainda mais difícil do que já ter que lidar com clubes europeus sempre descontentesliberar seus jogadores para atuar na América do Sul.

A mudançaformato nas Eliminatórias Sul-Americanas é temaconversa até entre jogadores da região, como revelou recentemente o capitão da seleção brasileira, Thiago Silva.

Encontrar um novo formato tem sido mais difícil do que se imaginava quando essa discussão começou, meses atrás. De um lado, é preciso manter o torneio atrativo comercialmente.

Por um lado, o alto númerojogos pode levar ao desinteresse esportivo. Por outro, quem vai decidir o novo formato são as associações nacionaisfutebol. E, para elas, quanto mais jogos houver, mais chancesfaturar – com vendadireitosTV, publicidade, ingressos etc.

Algumas ideias estão na mesa, e serão discutidas durante o Congresso da Conmebol, a ser realizado nesta sexta-feira,Doha, no Catar – horas antes do sorteio dos grupos da Copa do Mundo.

É provável que os 10 times sejam separadosdois gruposcinco. A partir daí, há algumas opções:

1. As seleções enfrentam as rivais do outro grupo,jogosida e volta – o que exigiria o uso10 datas. As duas primeirascada grupo se classificariam diretamente para a Copa do Mundo. Os terceiros e quartos colocadoscada chave se enfrentariam num torneio que classificaria mais dois – e um deles ainda teria a chanceir para a repescagem.
2. As seleções se enfrentariam dentrocada grupo, o que tomaria oito datas no calendário. As três primeirascada grupo se classificariam diretamente para a Copa do Mundo. Os dois quartos colocados duelariam para decidir o representante sul-americano na repescagem.

Outros formatos estão sendo avaliados e serão apresentados aos representantes das 10 associações nacionaisfutebol. Embora o assunto seja temadiscussão nesta semana no Catar, é improvável que alguma decisão seja tomada agora.

Qualquer novo formato vai significar uma redução no númerodatas usadas pelas Eliminatórias Sul-Americanas (hoje são 18). Ao mesmo tempo, a Conmebol também se aproxima da Uefa. No início desse mês, o presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, afirmouentrevista exclusiva ao ge que "é viável" a participaçãoseleções sul-americanas na Liga das Nações da Europa.