O time é maior que o indivíduo, e o triunfoTampa Bay no Super Bowl LV teve muitos heróis alémBrady - seu maior parceiro, o tight end Rob Gronkowski, foi um deles, e os 11 homens da defesa foram outros. Mas a franquia Buccaneers conquistou apenas o segundo títulouma históriapoucas glórias, que não tinha sequer uma aparição nos playoffs há 13 anos. O catalisador foi Brady, jogador mais vitorioso da história da NFL, agora com sete títulos no Super Bowl; os times mais vencedores da grande final, Pittsburgh Steelers e New England Patriots, têm seis cada - e todos dos Patriots vieram com Brady, que deixou a franquia justamente para provar que era mais do que apenas um produtoseu sistema. Está provado.

E provado num duelo contra um quarterback eleito como seu herdeiro como "dono" da liga. Patrick Mahomes, para muitos um jogador com potencial para suplantar Brady, teve uma das piores atuações da carreira, acossado pela linha defensiva dos Bucs, que engoliu uma linha ofensiva remendada dos Chiefs. O garoto25 anos recebeu uma aula do veterano43 anos, que,contraste, teve umasuas melhores atuaçõesdez aparições no Super Bowl, que rendeu seu quinto prêmioJogador Mais Valioso (MVP) da decisão.

- Estou muito orgulhoso desses caras aqui. Tivemos uma fase difícilnovembro, mas crescemos no momento certo. A gente sabia que este momento chegaria, não é? - discursou Brady ao receber o troféu.

Brady acertou 2129 passes, conquistou 201 jardas e marcou três touchdowns, dois delesconexão com Gronkowski, seu melhor amigo, que retornou da aposentadoria este ano para jogar com eleTampa Bay. Gronk conquistou seu quarto títulodez anoscarreira numa atuação com seis recepções para 67 jardas. Mahomes, por outro lado, foi sacado três vezes, interceptado duas vezes e terminou sem passes para touchdown.

Foi um Super Bowl diferente. Por conta das restrições para conter a propagação da Covid-19, apenas 25 mil pessoas foram permitidas no estádio, o menor público da história da final da NFL. Destas 25 mil, 7.500 foram profissionais da saúde vacinados, convidados pela liga como homenagem pelo trabalho essencial prestado durante a pandemia.

Antes da execução do Hino Nacional, o presidente americano Joe Biden apareceu numa mensagem gravada, exibida no telão, pedindo um minutosilêncio pelas mais440 mil vítimas fatais do novo coronavírus nos EUA.

No intervalo, o cantor The Weeknd fez um pot-pourri com seus maiores sucessos, como Starboy, I Can't Feel My Face, Earned It, The Hills e Blinding Lights. Mas diferentemente da maioria dos showsintervalo do Super Bowl, geralmente montados no centro do campo, desta vez o palco estava nas arquibancadas, no fundo do estádio, e ele só foi para o gramado na última música. Confira aqui como foi.

Kansas City abriu o placar na segunda possebola. Com a linha defensiva dos Bucs jogando agressivamente atrásMahomes, os visitantes ganharam jardas com as pernas. Não foi suficiente para um touchdown - Winfield e Murphy-Bunting defenderam passes longosMahomes na endzone - mas os Chiefs anotaram um field goal49 jardaschuteHarrison Butker.

Tampa Bay respondeu logoseguida. Bem protegido pela linha ofensiva, Brady passou a bola rapidamente numa campanhaoito jogadas e 75 jardas, finalizada na conexão com seu velho parceiro Rob Gronkowski para touchdown. Foi o 13º touchdownpasseBrady para Gronkplayoffs, recordeuma duplapós-temporadas. E, surpreendentemente, foi o primeiro TDBrady num primeiro quartoSuper Bowls.

Os Buccaneers fizeram uma campanha muito parecida no início do segundo período, percorrendo 69 jardas atrásboas corridasRonald Jones II eum passe31 jardas para Mike Evans. No entanto, a defesa dos Chiefs bateu a porta da endzone na caraJones IIduas corridas seguidas, e Tampa Bay perdeu a bola sem pontuar.

Foi o único bom momento da defesaKansas City no segundo quarto. A equipe se desestabilizou, cometeu oito penalidades no total no primeiro tempo e manteve vivas campanhas ofensivas dos Bucs que haviam parado. Brady aproveitou e anotou mais dois touchdowns, umnovo passe17 jardas para Gronkowski e outro logo antes do intervalo,passe para Antonio Brown.

Do outro lado, Mahomes sofreu com a pressão da linha defensivaTampa Bay. O quarterback acertou apenas doisseus primeiros 11 passes, até enfim comandar uma boa campanha com seis passes completos na segunda metade do segundo quarto. Ainda assim, não conseguiu o touchdown e os Chiefs se contentaram com novo field goal convertido por Butker. Tampa Bay foi ao intervalo à frente por 21 a 6.

Os Chiefs voltaram a apostar no jogo corrido no início do terceiro quarto. Boas corridasClyde Edwards-Helaire ajudaram a equipe a avançar até o campoataque, mas Kansas City mais uma vez terminou com um field goalButker para 52 jardas. Os Bucs não perdoaram:3m35s, percorreram 74 jardas e anotaram seu quarto touchdown no jogo, desta vez numa corrida27 jardasLeonard Fournette.

Se já estava ruim para Kansas City, piorou na posse seguinte, quando Mahomes foi interceptado por Antoine Winfield Jr. numa tentativapasse longo para Tyreek Hill. A defesa minimizou o estrago consequente ao limitar os Bucs a um field goal52 jardas convertido por Ryan Succop, mas a diferença saltou a 22 pontos.

Mesmo muito pressionado, Mahomes tentou fazermágica no quarto período. Ele levou os Chiefs a 11 jardas da endzone e fez passes dificílimos, quase deitado. Mas seus recebedores deixaram a bola cairrepetidos passes, e Kansas City devolveu a posse sem marcar pontos. Tampa Bay gastou o relógio com corridas consecutivas e chutou o punt com oito minutos restando no jogo.

Os Chiefs não pararamlutar, mas seguiam sendo engolidos. Mahomes lesionou o tornozelo no meio da campanha, mas seguiucampo e liderou Kansas City até o campoataque. Porém, novamente não conseguiu pontuar. Eles ainda receberiam a bola uma última vez, mas Mahomes sofreusegunda interceptação para selar a derrota dos Chiefs e o bicampeonato dos Buccaneers.