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Se hoje a NFL conta 36 milhõesbetway dkfãs no país, terceiro maior mercado da liga no mundo, isso se deve a iniciativas que começarambetway dk1969, quando a TV Tupi transmitiu, pela primeira vez no Brasil, uma partidabetway dkfutebol americano. De acordo com o site "Viajando por Esporte", do jornalista Paulo Mancha, o radialista Walter Silva foi o responsável por colocar no ar fitasbetway dkjogos da liga que recebia da emissora americana CBS.

Logo na primeira transmissão, Walter não entendia nada do que estava transmitindo e fazia comentários comparando o esporte ao futebol inglês, praticado no Brasil. O locutor teve a humildadebetway dkconvidar, no ar, qualquer um que entendesse daquele jogo a ir ao estúdio para ajudá-lo. O americano Thomas Noonan, um consultor financeiro que viviabetway dkSão Paulo na época, atendeu ao chamado e se tornou o primeiro comentarista da NFL no país.

- Walter me explicou que a TV Tupi estava recebendo as fitas da CBS por 18 meses gratuitamente, com a esperançabetway dkque uma basebetway dkfãs fosse desenvolvida durante este tempo. E então ele me convidou para acompanhá-lo no jogo do domingo seguinte - disse Noonanbetway dk2010 a Paulo Mancha. Ele estrearia na transmissãobetway dkum jogo entre San Francisco 49ers e Chicago Bears.

Após aquele breve período no final dos anos 1960, a NFL só voltaria a ter jogos transmitidos no Brasil no fim da décadabetway dk1980, numa iniciativa do locutor Luciano do Valle, à época à frente do "Show do Esporte", programa que ocupava a manhã e a tarde da gradebetway dkdomingo da TV Bandeirantes. Luciano começou a acompanhar o futebol americano por Júlio Mazzei, professorbetway dkeducação física e treinadorbetway dkfutebol que foi o responsávelbetway dklevar Pelé para jogar no New York Cosmos, dos Estados Unidos.

- O Mazzei dizia assim pra mim, "Companheiro, precisamos ver o Giants!"(..) Eu falei, "Mas o que eu vou fazer no Giants, professor?" "Você vai ver que o futebol americano é uma coisa fantástica." Que coisa fantástica coisa nenhuma, não vou. Relutei. Até que um dia ele me levou no Giants. Quando eu vi... Eu falei não, não é possível. O dia que o brasileiro conhecer um pouquinho dessas regras (...) vai ser uma loucura. Comecei a fazer grandes eventos universitários antesbetway dkfazer o profissional, o Orange Bowlbetway dkMiami no início do ano, e quando eu voltava, quem assistiu, dizia, "É maravilhoso!" - contou Lucianobetway dk2013 no programa "Bola da Vez", na Espn Brasil.

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As transmissões inicialmente erambetway dkcompactos. Em 1988, a Bandeirantes exibiu ao vivo, pela primeira vez, o Super Bowl, e a TV Manchete transmitiria a grande final entre 1989 e 1991. A partirbetway dk1989, alémbetway dktransmissões na Band, os jogos começaram a ser exibidos ao vivo também pela TV a cabo TVA, através da Espn Internacional.

Essas transmissões inspiraram o primeiro "boom" do futebol americano no Brasil, com a formaçãobetway dkequipes no Riobetway dkJaneiro ebetway dkSanta Catarina. Ebetway dk1994, a NFL fazbetway dkprimeira visita oficial ao país, através da iniciativa "Let's Play", uma clínicabetway dkflag football ministrada por Mel Owens, linebacker ex-Los Angeles Rams, na capital fluminense.

Owens retornaria mais vezes para clínicas na cidade na décadabetway dk1990. Em 2003, foi a vez dos jogadores Tony Gonzalez, à época tight end do Kansas City Chiefs, e Damian Vaughan, à época tight end do Tampa Bay Buccaneers, virem ao Brasil para um desafio do Latin X Games e conhecerem os praticantes do esporte nas praias cariocas, assim como um grupobetway dkflag football liderado pelos paulistas Paulo Arcuri e Cláudio Telesca. Vaughan é filhobetway dkuma brasileira e é considerado o primeiro representante do país a jogar na NFL.

Neste momento, entrabetway dkdestaque também um personagem crucial para a expansão do futebol americano no país: André José Adler. Falecidobetway dk2012, o ex-ator e roteirista atuava desde os anos 1990 como narrador da Espnbetway dkjogos da NFL e fazia questãobetway dkdivulgar qualquer iniciativa brasileira do esportebetway dksuas transmissões. Ele também fazia a ponte entre os praticantes brasileiros e a liga;betway dk2001, por exemplo, trouxe um troféu confeccionado pela NFL para entregar ao campeão do segundo Carioca Bowl, ebetway dk2003, alémbetway dkintermediar a vindabetway dkGonzalez e Vaughan, obteve a doaçãobetway dk200 kitsbetway dkpráticabetway dkflag football para o projetobetway dkiniciação esportiva nas escolas municipaisbetway dkSão Paulo.

Adler também criou o primeiro campeonato nacionalbetway dkfutebol americano, o Torneio Touchdown, que tevebetway dkprimeira ediçãobetway dk2009. Cinco anos depois, com a prática ainda mais estabelecida no território nacional, a NFL realizoubetway dkmaior clínica no país até então. O right tackle Breno Giacomini, filhobetway dkbrasileiros e à época jogador do Seattle Seahawks, ajudou a organizar um evento que contou com jogadores famosos na liga como Marshawn Lynch, Golden Tate e DeAngelo Williams, entre outros, no Riobetway dkJaneiro.

Em 2015, a NFL contratou a agência Effect Sports para serbetway dkrepresentante no Brasil e fazer um trabalhobetway dkdivulgação da marca nas redes sociais. A partirbetway dk2019, começa uma exploração sobre a possibilidadebetway dkse realizar uma partida no país. E a proximidade aumentou ainda maisbetway dk2021, quando a liga incluiu o Brasil num programabetway dkexpansão internacional chamado International Home Marketing Areas (IHMA). Neste programa, as franquias da liga se candidatam a obter os direitosbetway dkativaçãobetway dkmarcabetway dkum determinado país, e o Miami Dolphins conquistou os direitos sobre o Brasil.

A partir daí, a franquia da Flórida realizou diversas atividades no país, dentre elas o anúnciobetway dkuma escolha no Draft, o recrutamento universitário anual da NFL, feito por Filipe Luís, à época jogador do Flamengo, direto do Cristo Redentor. Os Dolphins também promoveram watch partiesbetway dkpartidas da equipebetway dkSão Paulo. No ano passado, o New England Patriots também recebeu o direitobetway dkexplorar o mercado brasileiro.

Outro evento que mostrou o potencial da liga no país foi a NFL In Brasa, uma watch party para o Super Bowl, realizadabetway dkSão Paulobetway dk2023 e 2024. Os dois eventos tiveram enorme comparecimento do público e ajudaram a convencer a ligabetway dkque o mercado estava pronto para receber uma partida oficial. Hoje, a liga estima que hajam 36 milhõesbetway dkfãs brasileirosbetway dkfutebol americano.

- A gente viu a paixão, a gente viu a demanda e mal podemos esperar para viver o jogo na próxima sexta. Após o jogobetway dksexta (que obviamente é nosso foco no momento), vamos avaliar oportunidades no futuro para que possamos ter mais jogos no Brasil, mas posso dizer que nosso compromisso com o Brasil é para o longo prazo, é para ser durante o ano inteiro. A NFL reconhece os 36 milhõesbetway dkfãs da NFL no Brasil e estamos abrindo um escritório no Brasil. Agora com o Luis (Martinez, novo gerente da liga no país) e outros estando no mercado, o Brasil terá um engajamento durante o ano inteiro. Vamos avaliar oportunidades depois deste jogo, mas nossa expectativa é que estaremosbetway dkvolta ao Brasil nos próximos anos - afirmou Peter O'Reilly, vice-presidente executivo internacionalbetway dkeventos da NFL e negócios dos clubes.