Primeiro selecionado no draft2018, Mayfield vinhatemporadasaltos e baixos pelo Cleveland Browns, Carolina Panthers e Los Angeles Rams anteschegar a Tampa Bay com a responsabilidadesubstituir Brady, que comandou os Bucs ao seu segundo título2020-21. O iníciocampeonato com sete derrotas nos primeiros 11 jogos parecia indicar que a melhor opção para o clube seria recomeçar do zero.

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Mas Mayfield e Tampa Bay deram a volta por cima com cinco vitórias nos últimos seis jogos da temporada, saíram vencedoressua divisão e conquistaram vantagem no mandocampo na primeira rodada dos playoffs. Do outro lado, estaria o Philadelphia Eagles, um dos favoritos ao Super Bowl, mas que fez a trajetória inversa: após um início com 10 vitórias11 jogos, perdeu cinco das seis partidas restantes e entrouparafuso. O clube trocou o coordenador defensivo, mas nada mudou.

Nesta segunda, os Eagles ainda estavam desfalcadosseu principal wide receiver, AJ Brown, lesionado, e o quarterback Jalen Hurts jogou após deslocar o dedo médiosua mão direita na partida anterior. Durante o jogo, ainda perderam outro recebedor, o lendário Julio Jones, por lesão. Os efeitos foram visíveis: o ataque teve muita dificuldade para encaixar e chegou poucas vezesposiçãopontuar. Foram apenas 13 primeiras descidas conquistadas, e nenhuma terceira descida bem sucedida.

Do outro lado, Mayfield teve um dos melhores jogossua carreira: 337 jardas aéreas e três touchdowns, sem interceptações. E a defesaPhiladelphia ainda contribuiu, com muitos tackles errados que permitiram que os recebedoresTampa Bay estendessem jogadas que pareciam mortas. Foi assimdois dos três touchdowns dos Bucs.

Os Buccaneers pareciam mesmo o timeascensão no início do jogo. Baker Mayfield comandou duas campanhas grandes no primeiro quarto, uma66 jardas terminadafield goal, e outra79 jardas fechada com um passetouchdown para David Moore. Ainda ampliaram para 13 a 0 com outro field goal no início do segundo período,54 jardas, acertado por Chase McLaughlin.

Philadelphia, porvez, dava a impressãoum time perdido. A defesa errava tackle atrástackle, e o ataque não avançou além do meiocampo atéterceira campanha, que terminoufield goal47 jardas convertido por Jake Elliott. McLaughlin respondeu com um chute48 jardas cercaseis minutos depois.

Os Eagles acordaram mesmo nos últimos cinco minutos do primeiro tempo. Jalen Hurts enfim acertou a mão num passe55 jardas para Devonta Smith, que armou a situação para uma conexão curta com Dallas Goedert para marcar seu primeiro touchdown no jogo. Contudo, a desvantagem ficousete pontos após Tampa Bay parar a "jogada imparável"Philadelphia, o "tush push" (tentativaavançar com o quarterback sendo empurrado por trás).

A defesa dos Eagles subiuprodução a partir daí e conseguiu segurar Tampa Bay sem pontostrês posses diferentes. Porém, os punts dos Bucs colocaram Philadelphia repetidamente com as costas na paredeseu campo, e com 2min16s restando no terceiro quarto, seus linebackers obtiveram um safety ao forçar um intentional grounding (passe sem um jogadorproximidade)Hurts quando estava emprópria endzone.

Alémdois pontos, o safety obriga o time penalizado a devolver a bola ao adversário. E os Buccaneers aproveitaram para somar mais sete pontos numa rápida campanha62 jardasapenas 59 segundos. O touchdown veiojogada56 jardasTrey Palmer, que após passe curtoMayfield, quebrou tackles e correu pela lateral até marcar.

O golpemisericórdia veio com 5min42s restando no último quarto. Philadelphia enviou uma blitz total atrásMayfield, mas o quarterback acertou um passe23 jardas para touchdownChris Godwin.