— Todos são bem-vindos, e nós podemos garantir a segurançalampionsbet basquetequalquer pessoa que publicamente siga a cultura local — disse Ralf,lampionsbet basqueteentrevista exclusiva ao blog, na qual falou sobre a realização do evento com maior premiação da história dos esports e os ambiciosos planos sauditas no mercadolampionsbet basquetegames competitivos.

A Arábia Saudita é uma monarquia absolutista islâmica, cujo regime ditatorial, acusadolampionsbet basqueteviolaçõeslampionsbet basquetedireitos humanos, é liderado pelo príncipe herdeiro Mohammad bin Salman.

No país, localizado no Oriente Médio, a liberdadelampionsbet basqueteexpressão é restrita, a homossexualidade é criminalizada, com punições que chegam a penalampionsbet basquetemorte a quem pratica atos sexuais com pessoa do mesmo sexo, e as mulheres têm menos direitoslampionsbet basqueterelação aos homens. Há ainda perseguição a cristãos e relatoslampionsbet basqueteprisões, torturas e execuçõeslampionsbet basqueteopositores, ativistas e jornalistas.

— Todos são bem-vindos. Não temos qualquer problema com a religião ou a orientação sexual das pessoas que vêm para o país. A realidade no local é que você pode ser a pessoa que deseja, enquanto respeita a cultura e o público local, o que é normallampionsbet basquetetodos os países do mundo — defendeu o executivo.

— Há espaço para crescer e mudar? Absolutamente sim. Mas sou muito simplista nisso: se alguém investe tanto dinheirolampionsbet basquetemudar a cultura e o funcionamento do entretenimento no país, com o turismo sendo o claro objetivo, precisa ter certezalampionsbet basqueteque todos que vêm são bem-vindos e que você realmente tem uma sociedade aberta e garantir que as pessoas tenham uma boa experiência. Caso contrário, não irão voltar. O melhor a se fazer é vir e experimentar, e as pessoas terão alampionsbet basqueteexperiência. O tempo dirá se o que acabeilampionsbet basquetefalar é a verdade absoluta.

Um dos aspectos que, admite Ralf, pode ser melhorado é a participação feminina. Tanto é que, das competiçõeslampionsbet basquete19 modalidades a serem disputadas na Copa do Mundolampionsbet basqueteEsports, somente uma será destinada às mulheres, a MLBB Women's Invitational,lampionsbet basqueteMobile Legends: Bang Bang.

— Começamos com MLBB neste ano. Há absolutamente planos para expandir isso na frente. Se você olhar para a maioria dos esportes, na verdade, é ao contrário da percepção pública usada para implicar que os esportes no Reino não são abertos para as mulheres. Na verdade, é o oposto. Se você olhar para a seleção sauditalampionsbet basquetefutebol, a masculina e a feminina têm o mesmo patamarlampionsbet basquetesalários.

De acordo com a Human Rights Watch e a Anistia Internacional, apesarlampionsbet basquetemodernizações recentes, as mulheres na Arábia Saudita ainda sofrem discriminação e são subjulgadas aos homens. Há no país uma legislação que prevê a necessidadelampionsbet basquetemulheres obterem autorizaçãolampionsbet basquetetutores homens para certas atividades e tarefas, como se casar. Relatório do Fórum Econômico Mundial a respeito da desigualdade entre gêneros coloca a Arábia Sauditalampionsbet basquete131º lugarlampionsbet basqueteum rankinglampionsbet basquete146 países.

Cofundador da SK Gaming e da ESL, Ralf assumiu como CEO da Esports World Cup Foundation (EWCF)lampionsbet basqueteoutubrolampionsbet basquete2023 com a missãolampionsbet basquetecomandar a Copa do Mundo, que anunciou, para 2024, uma premiação totallampionsbet basqueteUS$ 60 milhões (equivalentes a cercalampionsbet basqueteR$ 300 milhões na cotação atual), a maior na história dos esports. O evento será realizadolampionsbet basquete3lampionsbet basquetejulho a 25lampionsbet basqueteagosto, na capital sauditalampionsbet basqueteRiade.

Porta-vozes da Arábia Saudita já disseram publicamente que os esports integram o plano para diversificação da economia e incentivo ao turismo, mas Ralf rechaça a ideialampionsbet basqueteque isso se tratelampionsbet basquetesportswatching - a utilização dos esportes para limpar a imagem do país perante a comunidade internacional.

— Não entendo o conceitolampionsbet basquetesportswashing, porque o que implica é que você está investindo dinheiro para esconder outra coisa. No minutolampionsbet basqueteque você faz isso e as pessoas reclamam, torna a tese original inútil, porque você não está escondendo nada — argumentou o CEO.

Ele complementou que, no planolampionsbet basqueteque está envolvido, os objetivos são levar novo entretenimento para a população saudita, atrair turistas,lampionsbet basquetemodo a diversificar a economia, hoje muito dependente do petróleo, e incentivar o crescimento do país.

— A Copa do Mundo dos Esports será algo que impulsionará o turismo e que irá dar aos visitanteslampionsbet basquetetodo o mundo a melhor experiência possível. Se você não fazer isso, eles não voltarão e, se as pessoas não voltarem, você nunca poderá crescer na escala do plano original.

Questionado se o dinheiro - com uma premiaçãolampionsbet basqueteUS$ 60 milhões na Copa do Mundolampionsbet basqueteEsports - é o principal atrativo para tornar a Arábia Saudita uma potência, Ralf respondeu que "sim e não".

— Em uma épocalampionsbet basqueteque algumas pessoas duvidam da indústria [de esports], esta é uma declaração claralampionsbet basqueteque acreditamos e estamos dispostos a investir nela. Esta é a única coisa que estamos fazendo? Não, porque se você olhar a escala do que estamos fazendo, os US$ 60 milhõeslampionsbet basquetepremiação são apenas uma pequena fração do investimento.

— Os jogadores são o coração do que queremos fazer, e nós desejamos dar a eles a oportunidadelampionsbet basqueteviverem como atletas profissionais. E uma premiação que muda vidas é peça importante dessa equação. Mas, ao mesmo tempo, é apenas uma peça do que estamos fazendo, porque não se trata só dos jogadores. Isso é sobre os fãs, as desenvolvedoras e sobre a população local que irá comparecer à Copa do Mundolampionsbet basqueteEsports para ter o melhor entretenimento possível, porque, no final das contas, todo esporte está lá para entreter as pessoas.

Em uma iniciativa anunciada depois da realização da entrevista, a EWCF criou um programa para repasselampionsbet basquetedinheiro, com valores na casa dos seis dígitos, para 30 organizaçõeslampionsbet basqueteesports. LOUD e FURIA são as brasileiras participantes do projeto.

Desde que passou a investir nos esports, a Arábia Saudita já comprou a ESL e a FACEIT, realizou duas edições do Gamers8 com premiações milionárias, recebeu o Campeonato Mundiallampionsbet basqueteFIFA e iniciou a construçãolampionsbet basqueteuma cidade dedicada aos games.

Segundo Ralf, o plano é que a atuação da Arábia Saudita seja complementar no ecossistema, e não fazer do país a maior potência neste mercado.

— Este ainda é um esporte incrivelmente jovem, e o que a Foundation está fazendo especificamente com a Copa do Mundo é adicionar. É totalmente complementar ao ecossistema. Se você quer vender a alguém um contratolampionsbet basquetecelular, como mundo tem um, você tem que tirá-lolampionsbet basqueteoutra pessoa. Sempre será naturalmente um mercado muito competitivo. Mas os esports são, para os próximos 20 anos, uma indústrialampionsbet basquetecrescimento muito claro. Obviamente você busca eficiência, mas o foco primário do pensamento, da estratégia e da execução pode ser sobre mais oportunidades para crescer a indústria. E é por isso que estou aqui e incrivelmente animado todos os dias para fazer parte dessa jornada.

Com quase três décadaslampionsbet basqueteatuação nos esports, já que ajudou a fundar a SKlampionsbet basquete1997 e a ESLlampionsbet basquete2000, Ralf disse que não se assusta com a crise pela qual o mercado passa no pós-pandemia, relembrando outras situaçõeslampionsbet basquetedepressão anteriores.

— Se você olhar para qualquer métricalampionsbet basquetequantas pessoas jogam, é uma curva muito linear subindo, com obviamente a covid tendo um efeito acelerador. Os números e o engajamento estãolampionsbet basquetecrescimento constante. Nós vemos os esports como algo que não tem uma explosão e depois cai, mas algo que continua a crescer, porque é saudável.

— Assim comolampionsbet basquetequalquer outra indústria, passa por curvaslampionsbet basqueteascensão e depressão. Ao que você está se referindo agora,lampionsbet basqueteque há empresaslampionsbet basquetedificuldades comerciais, é algo que eu já vi duas vezes antes. Não é novo — disse Ralf, citando criseslampionsbet basquete2001/2002 e 2008/2009.

— A posição privilegiadalampionsbet basqueteter visto isso antes não cria nenhum medo ou nervosismolampionsbet basquetemim. O interesselampionsbet basquetejogar e com as gerações novas crescendo com o videogame como o entretenimento primário, não há outro cenário alémlampionsbet basqueteque a indústria continuará a crescer.

Foi nesse contextolampionsbet basqueteque, segundo Ralf, a Arábia Saudita resolveu investir nos esports, com a aquisição da ESL e da FACEIT como um dos primeiros passos.

— Eles olham mais para a oportunidade e menos para o desafio que os esports têm e sempre terão.

Uma das primeiras ofensivas sauditas sobre os esports ocorreulampionsbet basquete2020, quando a Neom, uma cidade futurista erguida no deserto da Arábia Saudita, tornou-se patrocinadora da LEC, a liga europeialampionsbet basqueteLeague of Legends, e da BLAST, uma tradicional organizadoralampionsbet basquetecampeonatos.

Fãs reagiram com indignação e casters da Riot Games detonaram a decisão, já que a LEC é reconhecida por apoiar a causa LGBTQIA+.

Diante dos protestos, a LEC e a BLAST recuaram e desistiram do patrocínio da Neom, cuja construção, orçadalampionsbet basqueteUS$ 500 bilhões (R$ 2,5 trilhões), é liderada pela Arábia Saudita. Os recuos enfureceram o CEO da Neom, Nadhmi al-Nasr, que,lampionsbet basqueteuma reuniãolampionsbet basqueteemergência, ameaçou atirarlampionsbet basquetefuncionário, segundo uma reportagem do jornal norte-americano The Wall Street Journal publicadalampionsbet basquete2022.

Por isso, depoislampionsbet basqueteduas edições da Gamers8 sem jogos da Riot, chamou atenção o anúnciolampionsbet basqueteque a Copa do Mundo dos Esports contará com torneioslampionsbet basqueteLoL e Teamfight Tactics (TFT). Em comunicado, a desenvolvedora norte-americana tentou se desvencilhar da organização, escrevendo que o campeonato não é "patrocinado, endossado ou administrado" pela empresa.

Perguntado sobre a importância da presença dos jogos da Riot no evento, Ralf adotou discurso político, dizendo estar feliz com a participaçãolampionsbet basquetetodas as desenvolvedoraslampionsbet basquetegames. Ele não quis responder se a negociação com a Riot envolveu discussões sobre as violaçõeslampionsbet basquetedireitos humanos da Arábia Saudita.

— Nosso trabalho é construir o maior torneio do mundolampionsbet basquetetodos os games. Nós adoramos expandir a listalampionsbet basquetetítulos, porque o que queremos é criar o máximolampionsbet basqueteoportunidades para os jogadores ganharem a vida, e a única narrativa da Copa do Mundolampionsbet basqueteEsports é dar a oportunidade para os clubes para coroar qual é o melhor entre todos os jogos, alémlampionsbet basquetesomar à sustentabilidade do ecossistema.

É que, dos US$ 60 milhões, US$ 20 milhões (R$ 100 milhões) serão destinados às 16 organizações que tiverem os melhores desempenhos considerando os campeonatos das diferentes modalidades.

— O esporte tradicional é organizado hiperlocalmente por razões logísticas. Minha experiência como jogadorlampionsbet basquetefutebol é jogar contra pessoaslampionsbet basquete20 quilômetros ao redorlampionsbet basquetemim. Você precisa fisicamente viajar e estar fisicamente para jogar. Os esports cresceramlampionsbet basqueteoutra maneira. Você joga contra pessoaslampionsbet basqueteoutros países na maioria do tempo. O princípio orientador é a linguagem. Por isso os esports se desenvolveram maislampionsbet basquetetornolampionsbet basqueteidioma do quelampionsbet basquetebarreiraslampionsbet basquetepaíses.

— Este é o modelo predominante elampionsbet basquetesucesso nos esports. A Copa do Mundolampionsbet basqueteEsports leva a indústria adiante. Foi desenhada para pegar o que hálampionsbet basquetemais bem-sucedido, que são os clubes, levar isso para o próximo nível e oferecer a esses clubes mais oportunidades.

Bancada pela Arábia Saudita, a Copa do Mundo continuará sendo realizada lá no futuro próximo, segundo o CEO.

— Para o futuro previsível, e anunciamos isso, a Copa do Mundo está planejada para acontecer na Arábia Saudita. Por quê? Porque o país está investindo comolampionsbet basquetequalquer outro investimentolampionsbet basquetesedelampionsbet basquetegrandes torneios e eventos globaislampionsbet basqueteesportes tradicionais. Isso significa que vai acontecer lá para sempre? Não. Vamos ver como se desenvolve, como acontece e se outros países estão interessadoslampionsbet basqueteinvestirlampionsbet basqueteum nível similar, com a visão semelhante. Absolutamente há uma abertura para repensar, mas, para o futuro previsível, está claramente dito para primeiro crescer a relevância e depois pensarlampionsbet basquetecomo expandir.

Na entrevista, Ralf ainda exaltou a importância dos brasileiros para a Copa do Mundolampionsbet basqueteEsports, como um dos principais públicos,lampionsbet basquetetermoslampionsbet basquetenúmero e engajamento, do mercadolampionsbet basqueteesports.