O caso dos Knicks é um dos mais curiosos. A franquia mais valiosa da NBA, segundo a Revista Forbes, não alcança os playoffs desde 2013. Não chega às finais do Leste desde 2000. Da NBA, desde 1999. Não conquista o título desde 1973. Depois da saídabonus party pokerMike D’Antoni (2008-2012), nenhum técnico resistiu mais do que duas temporadas no cargo. Foram seis comandantes até a chegadabonus party pokerTom Thibodeau,bonus party poker2020, após o fiasco na última campanha: 21-45, 12º na conferência e a sexta pior equipebonus party pokertoda a NBA.

Um ano antes da chegadabonus party pokerThibodeau, as conversas no lendário Madison Square Garden, casa dos Knicks, erambonus party pokerque ao menos uma estrela seria contratada na free agency mais quente dos últimos tempos, abonus party poker2019. Fortes rumores indicavam que Kevin Durant estava a caminho. Kawhi Leonard era outra opção. Jimmy Butler, quem sabe. Conforme os maiores nomes assinavam com outras equipes, e na pressão por anosbonus party pokerirrelevância e alta expectativa, sobrou para os Knicks fechar um contratobonus party pokergrande monta com Julius Randle (três anos e 62 milhõesbonus party pokerdólares, cercabonus party poker330 milhõesbonus party pokerreais).

O ala-pivô vinha da melhor temporadabonus party pokersua carreira no New Orleans Pelicans, mas estava longebonus party pokerser um nome consagrado na liga. A piada ganhou força quando a franquia anunciou mais três nomes para a mesma posiçãobonus party pokerquestãobonus party pokerdias: Taj Gibson, Marcus Morris e Bobby Portis. Com resultados fracos, o técnico David Fizdale não completou a temporada no banco nova-iorquino. Mike Miller ocupou seu lugar e saiu após cumprir o resto da tabela.

A campanhabonus party poker2020-2021 começou sem grandes sonhos. O jovem armador RJ Barrett entrariabonus party pokerseu segundo ano sem ter mostrado, como calouro, o desempenho que o levou à terceira posição no draftbonus party poker2019. Kevin Knox, esperança do draft anterior, tampouco se desenvolveu como o esperado. Com um técnico novo, veteranos medianos e incertezas no time titular, tudo caminhava para a costumeira mediocridade. Mas Randle, Thibodeau e companhia provaram o contrário.

Transformações

Na cidade que nunca dorme,bonus party pokertrânsito caótico e vida acelerada, o New York Knicks tem o menor ritmobonus party pokertodos os trinta times da NBA – ou seja, menor númerobonus party pokerpossesbonus party pokerbola por 48 minutos. Conhecido pela capacidadebonus party pokermontar sistemas defensivos brilhantes, o técnico Tom Thibodeau fez dos Knicksbonus party poker2021 não só uma das melhores defesas da liga (4ªbonus party pokerpontos concedidos por 100 possesbonus party pokerbola), mas também uma das equipes mais eficientes da linhabonus party pokertrês pontos (5ª) e uma das que menos comete turnovers (7ª). Ele é o favorito para ganhar o prêmiobonus party pokertécnico do ano.

Os números defensivos impressionam. Os Knicks são o time que menos permite arremessos dos adversários, que permite o menor aproveitamentobonus party pokerarremessosbonus party pokerquadra - e também se só contarmos da linhabonus party pokertrês -, e o quinto time que menos permite assistências. A capacidadebonus party pokerRJ Barrettbonus party pokermarcar armadores velozes,bonus party pokerproteção do arobonus party pokerNerlens Noel e Mitchell Robinson (lesionado), e o jogo completobonus party pokerJulius Randle garantem mais oportunidades para o time brilhar no ataque.

Com a bola nas mãos, os Knicks girambonus party pokertornobonus party pokerRandle, que passa por uma verdadeira revoluçãobonus party pokerseu jogo. Convocado para o All-Star Game pela primeira vez na carreira, ele é o terceiro jogador que mais toca na bola na NBA. Seu númerobonus party pokerassistências quase dobroubonus party pokerrelação à média da carreira (5,9 contra 3,2). Seu índicebonus party pokeracertobonus party pokerbolasbonus party pokertrês, que foibonus party poker27,7% na última temporada, ébonus party poker42,1% agora. Ele tenta mais e acerta mais. Com isso,bonus party pokerpontuação total também cresceu: 24,1 contra 19,5 pontos por jogo no primeiro ano na franquia.

Randle deixoubonus party pokerser um ala-pivô clássico, pesado, que fazia as funçõesbonus party pokerproteger o garrafão e atacar a cestabonus party pokermaneira mediana, para ser um arremessadorbonus party pokermeia distância ebonus party pokerperímetro, e um distribuidorbonus party pokerbola. Apenas umbonus party pokercada quatro arremessos seus são bandejas e enterradas (24%). Antes, eram 70%. Agora, quando ataca a cesta, ele prefere utilizarbonus party pokervisãobonus party pokerjogo. Está entre os dez jogadores que mais dão assistências para cestasbonus party pokertrês na liga. Diminuiu seu índicebonus party pokergordura corporal, ganhou velocidade e é quase unanimidade para o prêmiobonus party pokerjogador que mais evoluiu no ano.

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Com o amadurecimentobonus party pokerRJ Barrett e as companhiasbonus party pokerDerrick Rose e Reggie Bullock na funçãobonus party pokerpontuar, Randle e os Knicks conquistaram 10 vitórias nos últimos 11 jogos (35-28 no total). Têm reais possibilidadesbonus party pokerfechar a temporada regular na quarta posição do Leste, que ocupa no momento com uma vitória na frente do Atlanta Hawks. Com mandobonus party pokerquadra na primeira rodada dos playoffs, não é difícil imaginar um duelo com Brooklyn Nets ou Philadelphia 76ers nas semisbonus party pokerConferência. Em três duelos contra cada um até aqui, os Knicks perderam todos.