O forehand angulado do fundo da quadra vai nos pés do sérvio Miomir Kecmanovic, que lásportingnet combaixo tenta tirar um voleio dificílimosportingnet comexecutar, mas vê a bolinha morrer na rede. No mesmo instante, do outro lado da quadra, desaba um cearense com muita carasportingnet comBrasil.
A cena é um tanto recorrente no universo tenístico: reservada, porém, aos grandes momentos. O tenista solta a raquete e desfalece, como se para liberar a alta tensãosportingnet comtodo o esforço empreendido na batalha vencida - jamais acontece o contrário, o perdedor sempre ficasportingnet compé.
No caso do último domingo, uma batalhasportingnet comquase três horas, no Foro Italicosportingnet comRoma, um dos templos do tênis mundial. Mais precisamente na charmosa quadra Pietrangeli. A reação ao ponto final foi dignasportingnet comuma grande conquista. Uma queda simbólica, como se Thiago quisesse fundir-se ao saibro romano, haja vista a camisa toda “ensaibrada” ao levantar-se. Teve ainda beijinho na quadra, o tradicional abraço festivo junto à equipe (outra cena recorrente reservada aos grandes momentos), a ovação do público (que lotou as arquibancadas e cantou seu nome). Não era para menos.
Aos 29 anos, o cearense enfim degusta seu ápice. Avança às oitavassportingnet comfinalsportingnet comum Masters 1000 pela primeira vez na carreira, um feito há oito anos inalcançável pelo tênis masculino do Brasil,sportingnet comRoma. Gustavo Kuerten foi campeãosportingnet com1999, alémsportingnet comvicesportingnet com2000 e 2001. O último representante do país nas oitavas deste mesmo torneio havia sido Thomaz Bellucci,sportingnet com2016, quando acabou eliminado por Novak Djokovic.
Ainda que o enredo do jogo por si só lhe desse motivos - houve um match point salvo no tiebreak do terceiro set - é preciso ir além para entender melhor a reaçãosportingnet comThiago na vitória do último domingo. Há todo o contextosportingnet comuma inesperada reviravolta vista nas últimas três semanas.
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Monteiro chegou a Madri ofuscado. No Masters 1000 espanhol que antecede o italiano, os holofotes estavamsportingnet comtorno da grande promessa brasileira do momento, João Fonseca,sportingnet comapenas 17 anos, esportingnet comThiago Wild, o número 1 do Brasilsportingnet comfranca ascensão no ranking, alémsportingnet comBia Haddad Maia, claro, a 13ª tenista mais bem ranqueada da WTA. Monteiro, hoje ainda o 106º na lista da ATP (já ganhou maissportingnet com20 posições no próximo ranking, todavia), pode-se afirmar sem melindre, era o “patinho feio”.
Os últimos resultados haviam sido difíceissportingnet comdigerir. Eliminação na primeira rodadasportingnet comum torneio challenger (segundo escalão do circuito), na cidadesportingnet comOeiras,sportingnet comPortugal. Antes, duas derrotassportingnet comsemanas subsequentes para o compatriota Orlando Luz, apenas o 358º do ranking,sportingnet comchallengers disputados no Brasil. Desempenho muito abaixosportingnet comquem ocupou o posto consolidadosportingnet comnúmero 1 do país pós-Thomaz Bellucci, sempre dentro do top 100, tendo alcançado o 61º lugar como melhor rankingsportingnet comoutubrosportingnet com2022.
Prestes a completar 30 anos (em 31sportingnet commaio), era difícil imaginar reviravolta tão acentuadasportingnet comtão pouco tempo.
Ainda que um resultado completamente fora da curva tenha enchido os olhos no final do ano passado, quando surpreendeu o mundo do tênis ao vencer o dinamarquês Holger Rune, então 4º do ranking, na quadra rápidasportingnet compiso sintético, dentro da Dinamarca, pela Copa Davis. O que já parecia um passado distante perante as frustrações recentes já citadas mais acima.
Quando chegou a Madri, porém, Thiago tratousportingnet comvencer os dois jogos do quali contra adversáriossportingnet comranking inferior. O destino natural parecia ser a eliminação na primeira rodada da chave principal, mas então veio a vitória sobre o sérvio Dusan Lajovic (64º), que chegara à capital espanhola embalado pela semifinal no ATP 500sportingnet comBarcelona, jogosportingnet comque tirou um set do grego Stefanos Tsitsipas, uma fera do circuito, sobretudo no saibro: campeão do Masters 1000sportingnet comMonte Carlo, por exemplo, antessportingnet comchegar a Barcelona.
Lajovic foi o primeiro “estrago”sportingnet comMonteiro a chamar atenção. E, na sequência, veio o espanto generalizado com a vitória sobre o próprio Tsitsipas já na segunda rodada do Masters 1000 espanhol. Em dois sets, diga-se. Um duplo 6/4.
Thiago Monteiro supera Alcaraz no Rio Open
A derrota para o tcheco Lehecka (23º)sportingnet comseguida, apesar do resultado, deixou ótima impressão pela maneira como o cearense enfrentou um tenista tão qualificado e num diasportingnet comgrande nívelsportingnet comatuação: a solidezsportingnet comThiago era cada vez mais cristalina. O patinho feio começava a virar cisne.
E essa transmutação se confirmousportingnet comRoma. Mais duas vitórias no quali, agora já esperadas, e uma primeira rodadasportingnet comtirar o chapéu contra o experiente e craque francês Gael Monfils, ex-top 10 que aos 35 anos ainda aparece na bem digna 38ª posição. Thiago não deu chances a Monfils. Venceusportingnet comsets diretos, com direito a um atropelo na primeira parcial. Na segunda rodada, o australiano Jordan Thompson, apesarsportingnet comocupar o 35º lugar do ranking, já cotava menos nas casassportingnet comapostas. Os especialistas já tinham entendido o momento especial e o nívelsportingnet comtênis apresentado, jásportingnet comforma constante, pelo brasileiro. Mais uma vez, Thiago venceusportingnet comdois sets.
Na vitóriasportingnet comdomingo sobre Kecmanovic, ele voltou a exibir os predicados que tanto têm impressionado quem acompanhasportingnet comcarreira. A maior potência nos golpes e o vigor físico invejável (tem chegado equilibradosportingnet compraticamente todas as bolas) são um "upgrade" aos diferenciais já conhecidos do seu jogo. Mas, além disso, tem sido impactante observar o claro sinalsportingnet commaturidade nas escolhas. A paciência para trabalhar os pontos. A experiência.
Mas tal amadurecimento se deusportingnet comapenas duas semanas? É a pergunta que pode vir à tona. Não, é que o tênis tem disso. Algumas vitórias e o consequente incrementosportingnet comconfiança podem levar um tenistasportingnet compotencial a um patamar desconhecido até para ele mesmo. E alguém que chegou a ser número 2 do mundo como juvenil e, aindasportingnet comseu início no circuito profissional, derrotou uma estrela como Jo-Wilfried Tsonga na quadra central do Rio Open, quando ainda era apenas o 338º do ranking, conhece bem o próprio potencial. Só havia algo (por anos) incubado. Que agora, a cada partida, parece ter explodido.
Perto dos 30, Thiago Monteiro ainda tem muita lenha para queimar. A longevidade das carreiras no esportesportingnet comalto nível, o tênissportingnet comparticular, tem aumentado. E o componente experiência se mostra um grande aliado neste encontrosportingnet commaturidades baseadosportingnet comtrês pilares: físico, técnico e emocional. Que Thiago Monteiro continue a tirar o melhor proveito disso. O Brasil precisa conhecer maissportingnet comseu exemplo, dentro e fora das quadras.