Mesmo com a vitória conquistada neste domingo (1) no GP do Catar, Max Verstappen mostrou estar muito irritado com George Russell, da Mercedes. O tetracampeão esbravejoujcb apostasentrevista depois da prova e disse que "perdeu todo o respeito" pelo britânico por causa da punição sofridajcb apostasreunião com o adversário e os comissários da Federação Internacionaljcb apostasAutomobilismo (FIA) após a classificação, no sábado. Max sairia da pole position, mas largoujcb apostassegundo e viu George herdar a ponta.
- Eu já estive naquela salajcb apostasreunião muitas vezes na minha carreira com pessoas contra quem competi. Nunca vi ninguém tentar tanto ferrar o outro. Perdi todo o respeito - desabafou Max.
Verstappen e Russell disputavam a pole position já com o cronômetro zerado no Q3 (última parte da classificação). O holandês havia feito um ótimo tempo, mas George ainda poderia superá-lo. No entanto, se sentiu atrapalhado por Max, que dirigia devagar, na preparação para abrir a última volta rápida e chegou a reclamar pelo rádio. No fim das contas, o piloto da RBR deixou a pista com o melhor tempo, e Russell acaboujcb apostassegundo.
Logo após a disputa, entretanto, a FIA chamou os dois pilotos para ouvir esclarecimentos sobre o assunto e decidiu punir Verstappen com a perdajcb apostasuma posição no gridjcb apostaslargada, por considerar que o holandês dirigiu desnecessariamente devagar. Com isso, a situação se inverteu: Russell ficou com a primeira posição, e Max saiujcb apostassegundo.
NA PONTA DOS DEDOS: Rafael Lopes e Luciano Burti, o tetrajcb apostasVerstappen e o GP do Catar
Verstappen mostrou que estava mordido com a punição, ultrapassou Russell logo na primeira curva da corrida e não saiu mais da ponta para conquistarjcb apostasnona vitória na temporada. Após vencer no circuitojcb apostasLusail, o campeão disse que a forma como o piloto da Mercedes atuou na reunião com os comissários "não fez sentido" e foi um fator a mais para motivá-lo.
Max também afirmou que até tomou cuidados extras durante a volta lenta, justamente para não atrapalhar os outros pilotos que estavam abrindo as últimas tentativas no Q3:
- Eu só tentei ser legal, talvez eu não devesse. Não queria atrapalhar ninguém a prepararjcb apostasvolta (rápida). E fazendo isso, sendo legal, basicamente você ganha uma penalidade. Tentei explicar isso, mas parecia que eu estava falando com um muro - lamentou.
O piloto da RBR foi questionado se planejava ter uma conversa com George Russell sobre o assunto, mas foi taxativo ao dizer que o comportamento do adversário não é o mesmo quando ele não está sendo filmado.
- Ainda não. Você sabe como é, ele é muito educado na frente da câmera, mas quando você está do ladojcb apostasfora ele é uma pessoa muito diferente. Eu acho isso muito difícil. Então tenho que dar o fora disso, não quero ter nada a ver com isso - concluiu.
A corridajcb apostasGeorge Russell teve altos e baixos. Alémjcb apostaster perdido a ponta para Verstappen, ele caiu para o terceiro lugar logo na primeira volta ao sofrer ultrapassagemjcb apostasLando Norris. Depois, parou nos boxes e teve um pit stop lento com a demora da Mercedes para retirar o pneu traseiro direito do carro. O britânico caiu para o 11º lugar, mas aproveitou as entradas do safety carjcb apostasum final caótico e ficou com a quarta colocação.