O treinador norte-americano William "ThePierceJ", do timebwin pngWild Rift da Sentinels, foi banido do cenário competitivo por 18 meses por contabwin pnguma ofensa à equipe brasileira Liberty durante o Icons Global Championship, o campeonato mundialbwin pngWild Rift. O técnico, que deixou a Sentinels, pediu desculpa e disse que imitou sonsbwin pnganimais, um delesbwin pngmacaco, para incentivar a própria equipe e desconstruir os jogadores norte-americanos.
Em comunicado, a Riot Games contou que o episódio ocorreubwin png18bwin pngjunho, quando Liberty e Sentinels se enfrentarambwin pngpartida da fasebwin pngentrada do torneio, disputadobwin pngSingapura. Antes do jogo, nos bastidores, "ThePierceJ usoubwin pnglinguagem racista", segundo anúncio da desenvolvedora.
A Liberty declarou,bwin pngnota no Twitter, que a equipebwin pngWild Rift sofreu ofensa xenofóbica ebwin pngofensa racial momentos antes da entrada no palco para início da partida.
— Manifestações preconceituosas e abomináveis, com sonsbwin pngalusão a um macaco, foram proferidas por um integrante da equipe adversária — descreveu a organização brasileira.
— Xenofobia e injúria racial são crimes e nunca nos calaremos perante uma situação inadmissível e que fere a dignidadebwin pngnossos jogadores ebwin pngnossa nação.
A Liberty informou que,bwin pngimediato, entroubwin pngcontato com a Riot Games, relatando o caso, aprensentando um vídeobwin pngque a ofensa tinha sido registrada e pedindo a identificação e a punição do autor do ataque.
Como consequência, a Riot Games anunciou a suspensãobwin pngThePierceJ do ecossistemabwin pngesports da empresa por 18 meses, até 31bwin pngdezembrobwin png2023.
— Nós rejeitamos qualquer formabwin pngracismo, violência ou outra formabwin pngdiscriminação e abuso — declarou a desenvolvedora.
— A Liberty repudia qualquer formabwin pngpreconceito, seja sob o aspectobwin pnginjúria racial, racismo, xenofobia, machismo... enfim, qualquer discriminação sob qualquer aspecto. Trabalhamos diariamente por um mundo mais justo e igual para todos. O ato, criminoso, fere não somente o espírito desportivo e o respeito aos atletas, mas também afronta a dignidade humana, machuca o nosso país e causa um grande impacto negativo no mundo dos esports — disse a Liberty no comunicado.
ThePierceJ se manifestoubwin pngum longo comunicado, iniciado com um pedidobwin pngdesculpa à Liberty e aos funcionários da equipe, porque, embora alegue que não tenha tido a intençãobwin pngofendê-los, admite ter tido um comportamento horrível.
Na nota, ThePierceJ relatou que, antes do primeiro confronto entre Sentinels e Liberty, os jogadores das duas equipes se encontrarambwin pngáreas comuns e os brasileiros fizeram sonsbwin pnglatidos. Ele achou isso desconcertante, mas estranho e engraçado, o que fez os jogadores da Sentinels rirem na salabwin pngpreparação. De volta aos bastidores, o treinador conta que fez sons,bwin pngmeio a risos, e os jogadores da equipe norte-americana se divertiram com isso.
Naquela primeira série, a Sentinels perdeu para a Liberty. ThePierceJ disse que os brasileiros tinham uma incrível presençabwin pngpalco e eram barulhentos e empolgados com as lutas e as vitórias e, por isso, considerou que deveria fazer os norte-americanos se descontraírem, assim como eles estavam antes do confronto.
Por isso, conforme a justificativabwin pngThePierceJ, decidiu imitar sonsbwin pnganimais na revanche das duas equipes na fasebwin pngentrada. O norte-americano disse que usou cantos e sonsbwin pnganimais para deixar o time mais à vontade. Ele relatou que faria sonsbwin pngmacaco e pediu para que os jogadores fizessem sonsbwin pnganimais como cachorro e gato.
— Graças a Deus eu não consegui que os outros jogadores fizessem nenhum dos barulhos. Estou chateado por ter ofendido os jogadores da Liberty, mas pelo menos fui o único a fazer isso. Não tínhamos ideiabwin pngcomo isso seria ofensivo.
Na horabwin pngentrar no palco para a revanche, ThePierceJ admitiu que fez sonsbwin pngcachorros, gatos e, depoisbwin pngmacacos,bwin pngmaneira a divertir os comandados.
— Começamos a rir incontrolavelmente. Então eu disse 'ok, prepare-se, eu sou muito bom nesse barulhobwin pngmacaco'. E fiz um barulho muito alto 'ooh ooh ah ah ahh'. Todos nós rimos muito e subimos no palco e eu senti que fiz um bom trabalho preparando meus jogadores — comentou ThePierceJ.
— Bem, o que acabou sendo ótimo para meus jogadores seria incrivelmente ofensivo para os jogadores da Liberty — admitiu o treinador.
— Não importa o contexto, o que eu fiz foi altamente ofensivo para eles e eu peço desculpa por isso. Eu só gostariabwin pngter sabido antesbwin pngfazer isso.
Ele contou que, depoisbwin pngser informado pela Riot Games sobre o episódio, não consegue esquecer do momentobwin pngque, depoisbwin pngnova derrota da Sentinels, parabenizou os jogadores da Liberty, que responderam sem nenhuma empolgação.
— É porque eles pensaram que estavam olhando para o rostobwin pngum racista que não se importava. Sinto muito e gostariabwin pngpoder voltar atrás. Não foi meu entendimento ou intenção.