Considerado um dos melhores jogadoresdefesa da história e membro do Hall da Fama do basquete, Dikembe Mutombo morreu aos 58 anos. A informação foi divulgada nesta segunda-feira (30). NascidoKinshasa, na República Democrática do Congo, o ex-pivô disputou a NBA entre 1991 e 2009. Tornou-se o segundo jogador com mais tocos na competição, foi eleito All-Staroito ocasiões e, já aposentado, virou embaixador global da liga americana. Ele tratava um câncer no cérebro desde 2022.
– Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida. Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e defensores da história da NBA. Fora dela, dedicou seu coração e alma para ajudar os outros. Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para servir como o primeiro embaixador global da NBA. Ele era um humanitário emessência. Adorava o que o basquete poderia fazer para ter um impacto positivo nas comunidades, especialmente naterra natal, a República Democrática do Congo, etodo o continente africano – disse Adam Silver, comissário da NBA,comunicado divulgado nas redes sociais (veja a íntegra no fim da matéria).
Mutombo foi selecionado pelo Denver Nuggets na quarta posição do Draft1991 e ficou na franquia até 1996. Depois, passou por Atlanta Hawks (1996 a 2001), Philadelphia 76ers (2001 a 2002), New Jersey Nets (2002 a 2003), New York Knicks (2003 a 2004) e Houston Rockets (2004 a 2009).
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Ao longo da passagem pela NBA, distribuiu 3.289 tocos, a segunda maior marca da história da competição – só atrásHakeem Olajuwon, com 3.830. Esses números e a excelente proteção ao garrafão fizeram com que Mutombo ganhasse o prêmiomelhor defensor da liga quatro vezes (1995, 1997, 1998 e 2001). O congolês ainda foi eleito All-Staroito oportunidades e teve a camisa 55 aposentada por Nuggets e Hawks.
Após se despedir das quadras, Mutombo colheu os frutos da carreirasucesso e recebeu o cargoembaixador global da NBA. Também se dedicou a trabalhos humanitários, algo que já fazia na épocajogador. Em 2007, inaugurou um hospitalKinshasa, capital da República Democrática do Congo, e o batizou com o nome da mãe, Biamba Marie Mutombo.
"Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida. Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e defensores da história da NBA. Fora dela, dedicou seu coração e alma para ajudar os outros. Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para servir como o primeiro embaixador global da NBA. Ele era um humanitário emessência. Adorava o que o basquete poderia fazer para ter um impacto positivo nas comunidades, especialmente naterra natal, a República Democrática do Congo, etodo o continente africano.
Tive o privilégioviajar pelo mundo com Dikembe e verprimeira mão como agenerosidade e compaixão animaram as pessoas. Ele sempre esteve acessível nos eventos da NBA ao longo dos anos – com sorriso contagiante, voz grave e o gesto clássico com o dedo que cativou fãsbasquetetodas as gerações. O espírito indomávelDikembe continua naqueles que ele ajudou e inspirou ao longosua vida extraordinária. Sou uma das muitas pessoas cujas vidas foram tocadas pelo grande coraçãoDikembe e sentirei muita falta dele.
Em nometoda a família da NBA, envio minhas mais profundas condolências à esposaDikembe, Rose, e aos seus filhos; seus muitos amigos; e à comunidade global do basquete que ele realmente amava e que também o amava"
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